השלב הבא ברשתות כבלים וסיבים יהיה עד להתמקדות בשלב חדש עבור רשתות הסיבים ההיברידיים הקואקסיאליים (HFC) הנפוצים באופן נרחב, כאשר מפעילי טלקומוניקציה וכמה מפעילי כבלים ממשיכים לרדוף אחרי טכנולוגיות רשת פסיבית אופטית (PON) ו-Ethernet מהירות יותר.
DOCSIS 4.0 מייצג את הדור הבא של HFC, משיג מהירויות גיגה-ביט סימטריות, אבטחה משופרת והשהייה נמוכה יותר. בעוד יצרני מודמים מפתחים מכשירים המופעלים על ידי ערכות שבבים-חדשות, מוצרים וטכנולוגיות התומכים ב-DOCSIS 4.0 צפויים להבשיל בשנה הבאה. זה כולל את ערכת השבבים Puma 8 של MaxLinear התומכת באפשרות Extended Spectrum DOCSIS (ESD) עבור D4.0 ואת השבב המאוחד של Broadcom, הנתמך על ידי Comcast, אשר מגבה שני סוגים של DOCSIS 4.0: ESD ו-Full Duplex (FDX).
מחוץ לרשת, הספקים צפויים להמשיך ולקדם מגברים והתקנים חיצוניים אחרים המתמקדים בטכנולוגיית 1.8GHz, מרכיב מפתח לשדרוגי D4.0 עתידיים הממנפים את אפשרות ה-ESD. שאלה משמעותית לשנה זו היא באיזה קצב יתחילו מפעילי טלוויזיה בכבלים לאמץ ולפרוס באופן משמעותי טכנולוגיית 1.8GHz.
מבחינת FDX, CommScope צפויה להתקדם במגברי FDX, מרכיב מרכזי בתוכנית של קומקאסט לפרוס את DOCSIS 4.0 ברוב פעולותיה.
עם התקדמות הפריסה, Comcast תמשיך להוביל את הדרך, תוך התבססות על פריסות ה-D4.0 הראשוניות שלה באטלנטה, קולורדו ספרינגס ופילדלפיה, ותתרחב כדי להציג מגוון של שכבות חדשות ברמת X-לאינטרנט המספקות מהירויות סימטריות של עד 2 Gbit/s.
לאחר סדרה של ניסויי שדה בשנת 2023, Comcast צפויה להיות אחת ממפעילי הטלוויזיה בכבלים הראשונים לפרוס DOCSIS עם-שהיות נמוכה, תכונה משופרת שעשויה להיות אטרקטיבית בשווקי נישה מסוימים.
עם זאת, DOCSIS 4.0 לא יחול על כל המפעילים, לפחות לא באופן מיידי.
ככל ש-2023 מתקרבת לסיומה, ניכר כי מפעילי טלוויזיה בכבלים בצפון אמריקה ואירופה מתעניינים יותר ויותר בצורת "הרחבה" או "משופרת" של DOCSIS 3.1, שיכולה לעזור להם לחלץ מהירויות גבוהות יותר מרשתות D3.1 מסורתיות. גם MaxLinear וגם Broadcom תומכים במאמץ זה ברמת ערכת השבבים, מה שמציב את הבסיס ל-D3.1 משופר שיהפוך לסיפור משמעותי יותר ב-2024, שעלול להאפיל על D4.0.
בקרב מפעילי הטלקום, צפויה להיות התלהבות רבה יותר לשימוש ב-XGS-PON כאפשרות ריצה. עם זאת, מכיוון שחלק מספקי שירותי הסיבים מתמקדים יותר במהירויות העולות על 10 Gbit/s ומרחיבים את המרדף אחר טכנולוגיית 25G PON, הצורות המתקדמות יותר של טכנולוגיה זו אמורות לראות כמה פיתוחים נוספים.
ייתכן שהשאיפות של חברות הטלקום לא נעצרות שם. כמה מומחים בתעשייה מאמינים ש-25G PON היא הטכנולוגיה של הדור הנוכחי, כאשר 100G הוא ההתקדמות המשמעותית הבאה.
הציפיות כוללות גם מקרים נוספים שבהם PON אינו החלק העיקרי בתמונה. דוגמה עדכנית היא Ziply Fiber, הממנפת קישוריות Ethernet כדי להפעיל שירות חדש (ממוקד) 50 Gbit/s למגורים בפס רחב, במחיר עצום של $900 לחודש.
גם טלוויזיה בכבלים תיכנס לתעשיית הסיבים בצורה משמעותית יותר. Fiber ו-PON הפכו למוקד העיקרי של CableLabs, כאשר CableLabs מקדמת שתי קבוצות עבודה ממוקדות-סיבים, האחת בוחנת את מסגרת DOCSIS להטמעת תקני PON מבוססי ITU, כולל XGS-PON.
כאשר מפעילי טלוויזיה בכבלים ממשיכים לשלב את PON בתוכניות הפריסה שלהם לפריסות ממוקדות של צומת סיבים ופריסה רחבה יותר של שדה ירוק, כולל פרויקטי בנייה כפריים שונים הממומנים על ידי תוכניות סיוע ממשלתיות, פרויקטים אלה מתכנסים. על פי סקר שנערך לאחרונה על ידי Omdia, כ-35% ממפעילי הטלוויזיה בכבלים כבר פרסו את PON ברשתותיהם, ועוד 47% מהמפעילים מצפים לעשות זאת בשנה הבאה.