למעשה, האור מוגדר על ידי אורך הגל שלו. אורך הגל הוא מספר המייצג את ספקטרום האור. התדר, או הצבע, של כל אור קשור אליו. אורך הגל ותדירות קשורים זה לזה. באופן כללי, קרינת גל קצר מזוהה על ידי אורך הגל שלה, ואילו קרינת גל ארוך מזוהה על ידי התדירות שלה.
אורך הגל האופייני הוא בדרך כלל 800 עד 1600 ננומטר, אך נכון לעכשיו, אורכי הגל הנפוצים ביותר בסיבים אופטיים הם 850 ננומטר, 1300 ננומטר ו 1550 ננומטר. סיבים מולטימודיים מתאימים לאורכי גל של 850nm ו- 1300nm, בעוד שסיבים במצב יחיד משמשים בצורה הטובה ביותר לאורכי גל של 1310nm ו- 1550nm. ההבדל בין אורך הגל של 1300nm ל- 1310nm הוא רק בשם המקובל. לייזרים ודיודות פולטות אור משמשים גם להפצת אור בסיבים אופטיים. הלייזר ארוך יותר ממכשיר במצב יחיד עם אורך גל של 1310 ננומטר או 1550 ננומטר, בעוד שדיודה פולטת אור משמשת למכשיר רב-מצבי באורך גל של 850 ננומטר או 1300 ננומטר.
כאמור, אורכי הגל הנפוצים ביותר בסיבים אופטיים הם 850nm, 1300nm ו- 1550nm. אך מדוע אנו בוחרים בשלושת אורכי הגל הללו של האור? הסיבה לכך היא כי האותות האופטיים של שלושת אורכי הגל הללו הם בעלי האובדן הנמוך ביותר כאשר הם מועברים בסיב האופטי. לכן הם מתאימים ביותר כמקורות אור זמינים להעברה בסיבים אופטיים. אובדן סיבי הזכוכית נובע בעיקר משני היבטים: אובדן ספיגה ואובדן פיזור. אובדן ספיגה מתרחש בעיקר בכמה אורכי גל ספציפיים שאנו מכנים" רצועות מים" בעיקר בגלל ספיגת טיפות מים עקבות בחומר הזכוכית. הפיזור נגרם בעיקר מהריבאונד של אטומים ומולקולות על הזכוכית.
פיזור הגלים הארוכים קטן בהרבה, וזו ההשפעה העיקרית של אורך הגל. מהטבלה שלהלן אנו יכולים לראות בבירור שלושה אזורי ספיגה נמוכה ועקומה שבה הפיזור פוחת ככל שאורך הגל גדל. כפי שאתה יכול לראות, בשלושת אזורי אורך הגל, הקליטה כמעט אפסית.
מכיוון שאובדן אורך הגל של 850nm, 1300nm ו- 1550nm הוא נמוך יחסית, הם הבחירה הטובה ביותר לתקשורת סיבים אופטיים.